Nata a Santa Monica il 14 aprile 1926, Edith Arlene Peters cresce in una famiglia dove la musica è un idioma quotidiano.
Negli anni Cinquanta attraversa palchi e set, poi arriva l’Italia: nel 1958 sposa l’agente Silvio Catalano e il suo jazz trova nuove platee, studi televisivi e cinema.
Sul palco è una voce calda e bluesy, capace di passare dal sussurro al guizzo, sempre con quell’aria di “ci stiamo divertendo sul serio”. Sullo schermo, tra il 1957 e il 1981, appare in oltre sedici film: ruoli spesso di contorno, ma memorabili – come la governante de “Il bisbetico domato” – perché Edith riempie anche pochi minuti di scena con una naturalezza contagiosa.
In Italia diventa anche un volto popolare: basti pensare ai Caroselli dell’Olio Sasso e al tormentone “E la pancia non c’è più”, rimasto nella memoria collettiva di un’epoca.
E la sua presenza “da club”, fatta di swing e battuta pronta, la porta a incrociare musicisti del jazz tradizionale: tra le collaborazioni citate compare anche Lino Patruno.
Già nel 1960 le cronache la raccontano in un’intervista musicale filmata dell’Istituto Luce: segno di quanto fosse ormai parte del paesaggio culturale italiano.
E poi c’è la Romagna. A Cesenatico, si tramanda una serata del 1968 a “La Nuit”: non un concerto, ma una gara di cucina improvvisata, con pentole, giurie di amici e battute che volavano più veloci delle fiamme. Edith partecipò come se fosse un bis, trasformando il grembiule in costume di scena: assaggi, scherzi, un colpo di sale “da diva” e la sala che rideva come a teatro. Non importava chi vincesse: vinse la serata, e vinse lei, perché seppe mescolare ingredienti e persone con la stessa arte con cui metteva in armonia una melodia.
Edith Peters si è spenta a Los Angeles il 28 ottobre 2000. A venticinque anni di distanza, resta una lezione semplice: il talento è un dono, ma l’eleganza di far stare bene gli altri è un’arte. E, in fondo, è questo che la città ricorda.
