Se immaginiamo Cesenatico mentre a Gerusalemme si consuma il mistero della risurrezione di Cristo, dobbiamo prima correggere un’idea diffusa: la città ancora non esisteva (per registrare i primi insediamenti bisognerà aspettare il Medioevo). Tuttavia il territorio era già attivo in epoca romana, tanto da poter parlare di una sorta di “antenata”: Ad Novas
Non si trattava di una città nel senso moderno, ma di un punto strategico lungo una via di comunicazione importante, probabilmente la via Popilia, che collegava Rimini a Ravenna. Qui sorgeva una mansio, cioè una stazione di sosta per viaggiatori, mercanti e funzionari. Un luogo dove fermarsi, riposare, commerciare e ripartire
Attorno a questo nodo si estendeva un paesaggio tipicamente romano: campi regolari organizzati secondo la centuriazione, aziende agricole strutturate e produttive, le cosiddette ville rustiche. Qui si coltivavano cereali e vite, si allevavano animali e si lavoravano prodotti come lana e canapa. Non era una terra marginale, ma una campagna inserita nell’economia dell’Impero.
Accanto all’agricoltura esistevano anche attività artigianali importanti. Gli scavi hanno portato alla luce una fornace romana attiva già in età imperiale, capace di produrre laterizi e anfore destinate anche a mercati lontani. Questo indica che il territorio non era isolato, ma collegato a una rete commerciale più ampia
Un elemento fondamentale era la presenza dell’acqua. La costa romagnola non era come oggi: era caratterizzata da lagune, canali e zone paludose. Proprio per questo Ad Novas si trovava in una posizione strategica, tra strada e vie d’acqua, favorendo il trasporto delle merci e gli scambi con Ravenna e l’Adriatico
La vita quotidiana, però, era fatta soprattutto di lavoro. Contadini, artigiani, viaggiatori e mercanti animavano questo territorio senza grandi monumenti ma con una forte organizzazione. Mentre in Palestina prendeva forma una nuova religione destinata a cambiare il mondo, qui la vita seguiva ancora il ritmo stabile dell’Impero romano: campi, strade, traffici, produzione.
Solo secoli dopo, con la crisi dell’Impero, guerre e cambiamenti climatici, questo sistema si dissolverà. Gli insediamenti verranno abbandonati, le infrastrutture cadranno in rovina e Ad Novas scomparirà fino a diventare un enigma per gli storici
Eppure è proprio lì, in quel paesaggio romano fatto di terra, acqua e movimento, che affondano le radici più antiche di Cesenatico. Non una città, ma un luogo di passaggio. Non ancora un nome, ma già una funzione.
